Los autos eléctricos no son algo nuevo exactamente, pero hoy en día son cada vez más populares. Entérate de cómo funcionan.
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El auto eléctrico
Hoy en día el vehículo eléctrico representa el 3% del total del parque vehicular mundial y de acuerdo al Navigant Research, ese porcentaje incrementará a un 7% para 2020 (alrededor de 6.6 millones de autos al año).
Se puede pensar que el auto eléctrico es una innovación reciente que se está abriendo paso en el mercado. Sin embargo, siendo estrictos el auto eléctrico no es precisamente una novedad. De hecho, los primero modelos salieron a las calles durante la primera mitad del siglo XIX y fueron tan populares que para 1900 ya representaban un tercio de los autos de la época. El auto de combustión lo reemplazó por su menor costo y terminó casi en el olvido.
Carro eléctrico diseñado por Ferdinand Porsche a finales del siglo XIX.
Hoy está de vuelta y para quedarse. Sus características y cualidades se ajustan muy bien a nuestra actualidad donde la economía y el medio ambiente demandan alternativas. La clave está en su ingeniería, pero ¿cómo funciona?
Todo se basan en motores eléctricos que convierten la electricidad en energía mecánica para mover las ruedas. Su funcionamiento es relativamente sencillo, al menos comparado con los de combustión. Pero te lo explicamos un poco más a detalle. Los elementos más característicos de los vehículos eléctricos son el puerto de carga, transformador, batería, controlador y el motor.
Puerto de Carga
El puerto de carga de un auto eléctrico es el punto por el que recargamos el auto. Generalmente es una toma exterior al estilo de la toma de gasolina de los autos convencionales. Cada marca fabrica su propio tipo de puertos pero usualmente son contactos trifásicos. Para dejarlo más claro, es por donde enchufas el auto a la electricidad. Tal cual, es el puerto de entrada de la energía a nuestra unidad.
Transformador
Son los que se encargan de transformar la intensidad y el voltaje de la corriente eléctrica en valores válidos para el funcionamiento del automóvil. También ayudan a la refrigeración evitando derrames y accidentes.
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Controlador
Los controladores se encargan de que el funcionamiento sea óptimo, ya que recibe y recarga la energía del motor. Al necesitar pocos elementos para funcionar, el auto eléctrico, se vuelve mucho más eficiente que un coche de combustión, ya que pueden convertir hasta el 60% de su energía en energía mecánica; un auto de combustión interna que sólo llega a convertir hasta el 20%.
Batería
Es el corazón del sistema y el elemento más costoso y pesado. La batería no sólo almacena energía eléctrica para utilizarla en el vehículo, sino que también determina la potencia que puede usar el motor, la autonomía y el diseño del vehículo.
Existen diferentes tipos de baterías. Dependiendo de la composición de sus electrolitos varían sus características. Las primeras baterías eran de plomo-ácido, luego siguieron las de níquel y actualmente las más populares son las de litio-ion.
Ejemplar de batería Litio – Ion.
Las baterías de Litio-ion almacenan la energía que le cede el cargador en forma de corriente continua (DC). Esta batería principal es el medio por el que se alimenta todo el coche eléctrico. En los autos que tienen un motor eléctrico de corriente continua, esta batería iría directamente conectada al motor. En cambio, en los coches eléctricos que tienen un motor eléctrico de corriente alterna, la batería va conectada a un inversor.
Motor
Puede tener uno o varios, dependiendo del diseño. El motor es el encargado de transformar la energía eléctrica en mecánica, es decir, en el movimiento del vehículo. En algunos casos permite recuperar la energía del frenado, transformando la energía cinética (movimiento) en energía eléctrica, que se almacena en las baterías.
Motor eléctrico de Twizy Cargo de Renault.
Los motores eléctricos no requieren de caja de cambios ni embrague porque pueden trabajar en un rango de velocidades muy amplio. Estos ofrecen una curva de par planísima, con un rendimiento excelente sobre todo a bajas revoluciones. Son capaces de girar a regímenes de 20.000 o más RPM, con un ruido casi nulo y sin vibraciones de ningún tipo. Apenas tienen mantenimiento.
Teniendo tan pocos componentes se necesita un nulo mantenimiento, ya que no necesita ni refrigerantes, lubricantes, filtros, juntas, sellos o cualquier otro tipo de refacción.
¿Cómo se recarga un vehículo eléctrico?
Sencillo: enchufándolo. Puede tomar desde unos minutos hasta horas, dependiendo del modelo. El tiempo de recarga también depende del voltaje y amperaje de la batería y de la toma de corriente. Mientras se realiza la recarga, ventiladores en el interior del auto controlan la temperatura para mantenerla constante y evitar que se calienten de más.
Existen diferentes tipos y estaciones de recarga. Los más básicos son los que usan tomas de corriente doméstica para recargar el coche en casa. Según el voltaje y amperaje que instalemos, así como la capacidad de la batería del vehículo, el proceso puede durar entre 3 y 6 horas.
Los de carga semirápida – recargan con una potencia entre 11 y 22 kW – pueden realizar su función en menos de dos horas. Suelen estar en la vía pública.
Estación de carga rápida Tesla.
Y los de carga rápida (50kW) que con solo 20 minutos pueden recargar ¡hasta el 80% de la batería! También son públicos usualmente.
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¿Qué tal? ¿Simple?
¿Qué más nos puedes contar de los autos eléctricos?
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