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¿Puede un auto mundano con las modificaciones adecuadas alcanzar el estatus de leyenda? El Nissan Tsuru 2000GSR lo hizo en su tiempo y aún hoy muchos lo recuerdan con nostalgia. Repasemos la historia de los compactos deportivos de Nissan, desde los Samurái a los Sentra SE-R.
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55 AÑOS Y CONTANDO
Nissan inició oficialmente operaciones en México en 1961, aunque, como recordaremos, lo hizo bajo el sello Datsun, pues por entonces la alta cúpula de Japón no tenia muchas esperanzas en el asalto occidental orquestado por Yutaka Katayama, el celebrado Mr. Z.
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Datsun era reconocida por sus autos pequeños (comparados con los enormes americanos de la época), y ya desde entonces, por su fama de fiabilidad y frugalidad. Los primeros Datsun eran vehículos de propulsión trasera y carrocería sobre bastidor, configuración hoy reservada sólo para grandes camionetas y pick-ups.
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El último compacto de Nissan/Datsun de propulsión trasera
APROBADO CON “A”
El último de la estirpe de propulsión, el Sunny 310, cedió a inicios de los 80 la posta al auto Serie B11, que en Japón y Europa conservó el nombre Sunny, pero que en Estados Unidos recibió la denominación Sentra, derivada del griego Kentros, con una terminación en “a” que se permearía posteriormente a sus hermanos mayores: el Maxima y el Altima.
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Mientras que en otros lugares se usaban los nombres de Sunny o Sentra, para México la denominación elegida fue Tsuru.
EL VUELO DE LA GRULLA
Nissan ya contaba con una planta en Cuernavaca Morelos desde 1966, misma en la que se ensamblaron diversos ejemplares de Datsun.
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El Nissan Tsuru II y el Hikari Coupé continuaron como favoritos de su época.
Cuando se comenzó la producción del B11, se decidió dotarle de un nombre japonés en lugar de los otros de influencia inglesa o helénica: Tsuru, “grulla”, fue el elegido.
GUERREROS ORIENTALES
El Coupé Fastback de esa generación fue conocido como “Samurái”, y ya contaba con una variante deportiva denominada Ninja Turbo.
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El GSR200 fue uno de los autos deportivos más asequibles y equilibrados de su época
La segunda generación llegó en 1997 como Tsuru II, con un perfil igual de angular pero más esbelto. El dos puertas es bautizado como Hikari Coupé, que también recibió el motor del Ninja.
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B13, EL INMORTAL
A finales de 1990 se presentó el sustituto del Tsuru II en Japón con un perfil casi calcado de su antecesor, pero con líneas a tono con el imperante Biodesign de la época.
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El Tsuru era capaz de batir a toda su competencia, aún a la altura de la Ciudad de México.
La mayoría de los modelos recibía un motor 1.6 litros con 90 caballos, aunque en años posteriores la potencia llego a 115 equinos extraídos del mismo bloque.
EL SAMURÁI DEL PUEBLO
Lo importante llegó de la mano de la variante deportiva de dos puertas, que recibía un motor 2.0 litros de 16 válvulas capaz de entregar 140 caballos y 132 lb-pie de par.
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El Coupé de la siguiente generación se ganó su propio nombre: Lucino.
El 0 a 100 km/h en 7.6 segundos y el cuarto de milla en 15.8 segundos pueden no impresionar actualmente, pero en aquel entonces, eran suficientes para que autos como el Golf GTI (con motor de ocho válvulas) el Chrysler Neon 2.0, el Chevrolet Cavalier Z-24, o el Ford Escort GT (todos con caja manual de cinco velocidades) coparan los retrovisores del pequeño nipón. No es casualidad que en esa misma época, Nissan elevara su estándar deportivo gracias al 300ZX. El curveo también era destacado, gracias a su suspensión independiente.
CONVIVIENDO CON EL HEREDERO
El B14 vio como el nombre Sentra se homologaba para Norteamérica, mientras que para México el Tsuru sobrevivía como un modelo más básico ya sin la entrañable versión deportiva para compensar un poco el infame “Error de diciembre” de 1994.
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El Lucino conservaba el motor de su ancestro, pero era más pesado.
La carrocería de dos puertas recibió una denominación propia: Lucino (pronúnciese “luquino”); el 2.0 recibía las siglas GSR (sin el “2000”), mientras que el sedán se denominaba GSS, lamentablemente, el mayor peso (más de 200 kg extra) lo lastraron contra su competencia contemporánea.
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SE-R: MÁS CORAZÓN Y MÁS FUERZA
Mientras el Tsuru volaba a romper el récord del millón de unidades, aparecía el modelo B15, con un diseño que se asemejaba bastante a los Maxima y Altima de la época.
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Pese a su suspensión de barra fija, se mantenía como un auto ágil.
El motor 1.6 daba paso a un 1.8 de 126 caballos, mientras que el 2.0 de 145 equinos permaneció como la opción más potente en sus primeros años, fue sustituido en 2002 por un cuatro cilindros 2.5 litros con dos ajustes: 165 y 175 caballos, al mismo tiempo, recibía las siglas que habían distinguido a la variante al norte del Río Bravo: SE-R.
Este último (175 HP) fue el único disponible en México. Gracias a sus 180 lb-pie de par, siguió siendo una opción popular e interesante, pese a que el downsizing, el uso de turbocargadores para aumentar potencia en motores pequeños, comenzaba a ser la norma, pese a su suspensión trasera de eje vivo, se las arreglaba para ser uno de los vehículos más ágiles de su época.
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El Sentra B16 fue el último en recibir una variante de corte deportivo.
EL ÚLTIMO SAMURÁI… POR AHORA
El B16 llegó en 2006, mientras el Tsuru seguía vivo como favorito de los taxistas y se encaminaba al millón y medio. La alianza con Renault comenzaba a rendir sus frutos, de modo que motores y plataformas comenzaban a ser compartidos con su par francesa.
Mientras un 2.0 de 140 caballos fue la norma para los modelos básicos, el 2.5 del SE-R fue llevado hasta los 200 caballos, pero sus ventas en Norteamérica comenzaron a mermar, por lo que para la siguiente generación (B17), el derivado deportivo desapareció, quedando el grado SR, que intentaba ofrecer un paquete de apariencia deportiva que únicamente quedaba en eso, en apariencia. Todos los modelos SE-R se armaron en la planta CIVAC de Morelos.
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El Nismo Concept prometía 240 caballos, pero nunca llegó a producción.
¿LA LUZ AL FINAL DEL TÚNEL?
Mientras el Tsuru permanecerá en producción hasta 2019, cuando nuevas normas de seguridad le obliguen por fin a desaparecer tras más de 25 años en el mercado, la marca insufló ánimos a sus entusiastas en 2013 con el Concepto Nismo con un 1.8 litros turboasistido con 240 caballos y 240 lb-pie de par; han pasado tres años y ahora en Nissan afirman que en un futuro el Sentra podría recibir variantes más potentes.
Aunque muchos anhelan algo cercano al concepto, quizá podríamos ver el motor 1.6T de la Juke (188-197 HP), ¿Suficiente para ser parte de la estirpe de guerreros compactos de Nissan? Sólo el tiempo lo dirá, aunque varios quedarán más que complacidos cuando las siglas SE-R vuelvan a adornar la cajuela del Sentra.
CUÉNTANOS…
¿Qué es lo que más te gustaba de esta variante del Tsuru?
¿Cuál es tu modelo favorito de Nissan?
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