Caterham es una marca inglesa que se ha hecho famosa por producir un modelo en particular, el Caterham Seven que está basado ni más ni menos que en uno de los autos ultraligeros más famoso de la historia, el mítico Lotus Seven.
El Caterham Seven es un auto que se preocupa principalmente por la relación peso/potencia, lo que le da una agilidad increíble que muchos entusiastas buscan en un auto para usar en las pistas los fines de semana. Su chasis tubular, la carrocería mínima y la ausencia prácticamente total de equipamiento o elementos innecesarios, logran que el Caterham sea uno de los deportivos más interesantes, pese a que sus cifras de potencia suelen no ser muy altas.
Partiendo de 80 caballos de fuerza hasta llegar a los 310 hp, con un peso que ronda la media tonelada, la relación de caballos por kilogramo en los ejemplares más potentes es casi tan buena como la del Bugatti Veyron SS.
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Cualquiera pensaría que lo que hace falta para mejorar esta fórmula ganadora son más caballos, pero Caterham se ajusta a la filosofía de Lotus: “quitar un kilogramo antes que aumentar un caballo de fuerza”, por ello se ha asociado con el especialista en marcos de bicicleta Reynolds y Computer Aided Engineering para reducir el peso de su auto.
El primer prototipo del nuevo chasis ya está listo y a decir de Caterham es 10% más ligero que el anterior. Contra lo que pudiera pensarse, en lugar de usar materiales exóticos en su construcción, han optado por acero con un 0.25% de carbono.
Reynolds usa su tecnología Butted Tubing, en donde las paredes de los tubos son más gruesas en las partes donde se requiere resistencia adicional, y más delgadas en las zonas centrales, con lo que algunos llegan a ser hasta 50% más ligeros, sin que por ello la estructura sea menos rígida o fuerte.
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El costo para amortizar el uso de esta tecnología sería de 1,000 a 2,000 libras esterlinas por unidad. Caterham espera pronto tener un modelo de producción a partir de este prototipo.
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