Rondando las vecindades del medio siglo, el WRC cuenta con una trayectoria casi tan peculiar y extrema como cualquiera de las rutas en las que se corre cada año.
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Características
Organizada por la FIA desde 1973, consta de 14 carreras sobre caminos de nieve, hielo, barro, grava y asfalto, en eventos de tres días de duración en donde se disputan entre 15 y 25 etapas cronometradas con salidas individuales. Se compite en dos campeonatos: de pilotos y de constructores; desde el 2013 las opciones para competir se han extendido al WRC 2, equivalente al Súper 2000 y el WRC3 que sustituye al Campeonato Mundial de Rally de Automóviles de Producción, en el que sólo compiten autos de tracción delantera.
Los inicios de WRC fueron no tan fáciles pero la categoría se supo reponer.
Ambas competencias cuentan con una etapa inicial, denominada Shakedown, en un tramo no mayor de 7 kilómetros que reúne las características de todas las etapas del rally y a modo de taller mecánico, se cuenta con un parque de servicio con lugares disponibles para cada equipo, desde el cual se monitorea el desempeño de sus pilotos.
Historia
En 1973 nace el WRC como campeonato mundial de especialidad, al mismo nivel de la F1 o el Mundial de Prototipos, iniciando con un calendario compuesto por 13 pruebas, de éstas 10 se hacían en Europa, 2 en África y 1 en América. En esa edición, la triunfadora fue la escudería Alpine-Renault con resultados muy por encima de sus contrincantes, FIAT y Ford que entraron en segundo y tercero sitio.
Para 1979 se implementó el campeonato de pilotos, ante la creciente rotación de éstos por las diferentes escuderías y el regresó de FIAT al mundial tras una ausencia breve y enfrentó a Opel, Datsun y Talbot.
Muchas marcas han tomado parte del WRC a lo largo de su historia.
Al inicio de la década de los 80, Walter Röhrl a bordo de un FIAT 131 Abarth se llevaba el título para después quedarse sin equipo, cediendo el paso al finlandés Ari Vatanen con un Ford Escort RS 1800. Ese mismo año debutó Audi Quattro con una innovadora tracción en las 4 ruedas.
Un año mas tarde, debutaba la primera mujer en ganar una carrera del circuito, la francesa Michéle Mouton, a bordo de su Audi Quattro, otorgando a los de Ingolstadt un primer título de marcas, al mismo tiempo se adjudicaba el subcampeonato de pilotos.
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Crisis
En la historia del WRC, 1986 se considera el peor año, ya que de 6 equipos oficiales, solo 2 terminaron debido a una serie de accidentes ocurridos, y el fallecimiento de varios espectadores en el rally de Portugal y del piloto Henri Toivonen en el rally de Córcega, obligando la entrada a los nuevos lineamientos a seguir para el certamen: No mas Grupo B y el Grupo A entró como sustituto, provocando que autos con diferentes características se enfrentaran en competencia.
Para los 90 la rivalidad Toyota–Lancia marcó la competencia, al igual que la introducción del Ford Escort RS Cosworth y el Mitsubishi Lancer EVO, por esas fechas Lancia se retiró oficialmente del circuito y la balanza se inclinó hacia Toyota que consiguió un doblete.
Nuevo milenio
El nuevo siglo vio la luz con Toyota retirándose, dejando a Ford, SEAT, Hyundai, Peugeot y Skoda, y el acotamiento a 2 el número de pilotos contratados de todas las marcas, para llegar hasta el debut de Suzuki sin su SX4 WRC en el 08, preparando el camino al Campeonato S2000, la tercera competencia del WRC.
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