Pasaron diez años para que Ferrari se reencontrara con la victoria en el Gran Premio de Australia y siete para que se quedaran con el primer Gran Premio de una temporada de Fórmula 1.
Para efectos prácticos, Sebastian Vettel y los estrategas de la escudería italiana, quienes trabajaron hasta tarde durante el fin de semana, lograron lo que no obtuvieron el año anterior; finiquitar un plan de carrera con el que superaron al Mercedes-AMG de Lewis Hamilton, que se había adueñado de la mayoría de las prácticas, así como de la clasificación, aprovechando la dificultad que el nuevo reglamento técnico generó para hacer rebases.
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Así, siendo llamado a los pits por Ferrari en una sola ocasión, Vettel quedó delante del británico, quien tras efectuar su servicio se encontró con un Max Verstappen que iba con goma desgastada, haciéndole perder suficiente tiempo y, por ende, el primer lugar. Desde ahí, el alemán administró la ventaja, separándose incluso de su adversario, con lo que en primera instancia se cumplió el pronóstico de la igualdad de ritmo que han alcanzado los monoplazas rojo escarlata.
“Es lo que necesitábamos”, afirmó. “El equipo completo ha estado trabajando muy, muy duro. Los muchachos no tuvieron mucho tiempo para dormir aquí y allá en la fábrica. El auto se está comportando bien, increíble de manejar”.
El margen de victoria fue de 9.9 segundos, a la vez que Valtteri Bottas, en un debut discreto con Mercedes, completó el pódium; Kimi Raikkönen y Verstappen completaron el Top 5, en tanto que Daniel Ricciardo tuvo múltiples problemas mecánicos, derivado de su accidente en clasificaciones y del cambio de transmisión que se vio obligado a hacer. Una pérdida de potencia lo obligó a abandonar su Gran Premio de casa.
SE ACABÓ LA SEQUÍA DE FERRARI
Esta es la 13° ocasión en la que Ferrari abre un campeonato con victoria, pero primera desde 2010, cuando Alonso se quedó con los honores en el circuito de Bahrein; además, es la séptima vez que ocurre en el Albert Park de Melbourne, aunque primera desde 2007, cuando Raikkönen inauguró su etapa en la Scudería, y su año de monarca, con victoria.
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Para Vettel es su cuarto éxito con la fábrica de Maranello, pero primero desde Singapur en 2015, rompiendo una sequía de 27 Grandes Premios sin victoria, la más larga de su laureada trayectoria, además de ser el segundo en Australia, luego de vencer en 2011.
Ferrari volvió a lo más alto del podium en Albert Park, algo que no ocurría desde 2007.
LA OTRA CARRERA
Muy por detrás de los equipos estelares, tanto Williams como Force India volvieron a tener la estafeta, pero Toro Rosso sorprendió a varios al tener un rimo constante tanto en clasificación como en carrera; Felipe Massa, Sergio Pérez, Carlos Sainz, Danil Kvyat y Esteban Ocon completaron el Top 10, después de una prueba en la que hubo pocas incidencias y no tuvo tanta exigencia física como se esperaba.
Ocon, coequipero del mexicano, recibió el décimo puesto del cielo ante el abandono de Fernando Alonso, quien inesperadamente estaba en posición de quedarse con un punto, considerando la pobre pretemporada de McLaren, hasta que una falla mecánica lo obligó a abandonar con siete vueltas para el final.
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Se destaca además el undécimo sitio de Nico Hulkenberg, en su presentación con Renault, y la duodécima colocación de Antonio Giovinazzi, el primer italiano en correr en la Fórmula 1 desde 2011, quien sustituyó a Pascal Wehrlein en Sauber, ante el temor de que el germano no pudiera completar el recorrido por falta de preparación física, después de perderse parte de los ensayos de invierno por el accidente que tuvo en la Carrera de Campeones.
Stoffel Vandoorne concluyó 13°, a dos vueltas de los punteros, a la vez que Lance Stroll, en su debut con Williams, abandonó.
El Shanghai International Circuit será la sede del segundo Gran Premio del año, dentro de dos semanas, donde se espera conocer a mejor detalle las prestaciones de cada monoplaza, y si se refuerza el supuesto de que Ferrari, a pesar del caos que significó 2016, ha podido alcanzar a Mercedes.
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