Valtteri Bottas esperó 81 arranques para celebrar en la parte más alta del pódium en un Gran Premio de Fórmula 1; cuando llegó el momento, lo hizo con toda autoridad.
El finlandés, en su cuarta participación como integrante del Mercedes AMG Team, ha consolidado su lugar dentro de la escudería, dejando claro que no va a dejarle el camino fácil al tricampeón Lewis Hamilton; hace dos semanas, sumó su primera pole position, aunque el mal comportamiento de los neumáticos le hizo perder terreno.
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Ahora, en el Gran Premio de Rusia de este domingo, no solo brindó una muestra de sus dotes minuciosos en la largada, al superar a los dos pilotos de Ferrari, Sebastian Vettel y Kimi Raikkönen, sino que manejó sin errores y con frialdad, al estilo de los finlandeses, al contener el ataque final del alemán, quien de nueva cuenta había sido superior desde los entrenamientos y se quedó con la pole position.
A pesar de que Vettel se colocó a menos de un segundo, en posición de DRS, el vehículo rezagado de Felipe Massa no le dejó mucha maniobra de acción para seguir su embate, lo que le permitió a Bottas mantener la primera plaza y, por consiguiente, la bandera a cuadros.
UN NUEVO GANADOR
Bottas, campeón de la GP3 Series en 2011 y piloto de Williams Racing por cinco campañas, es el quinto hombre nacido en Finlandia en vencer en un Gran Premio de la Máxima Categoría, además de ubicarse a 10 puntos de su coequipero, siendo tercero en el ranking.
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Para consuelo de Vettel, su liderato general se extendió gracias a un fin de semana bastante discreto para Hamilton, quien partió y finalizó cuarto, detrás de Raikkönen, quien regresó al pódium por primera ocasión en casi diez meses. El tetracampeón mundial tiene 13 puntos de diferencia (86 contra 73) sobre el británico, en un escenario poco probable a inicios de año, dados los resultados del año pasado.
Max Verstappen, quien estuvo en riesgo de no correr por una falla mecánica en su Red Bull, completó el Top 5, en una prueba que vio pocas eventualidades durante el recorrido; lo más destacado ocurrió en el inicio, debido a una nueva rotura en la unidad de potencia Honda del McLaren de Fernando Alonso, quien se quedó detenido en la entrada de pits durante la vuelta de reconocimiento, la cual debió repetirse.
Vettel hizo negocio tras un fin de semana atípico para Hamilton.
Cuando por fin se apagaron las luces del semáforo, un accidente entre Jolyon Palmer y Romain Grosjean obligó a que apareciera el Safety Car por algunos giros; posteriormente, Daniel Ricciardo sumó su segundo abandono del año tras un incendio en uno de los frenos traseros de su monoplaza.
“CHECO” SIGUE SUMANDO
El mexicano Sergio Pérez continúa consolidándose como uno de los pilotos más consistentes de la parrilla, al finalizar sexto y extender su racha de Grandes Premios consecutivos sumando puntos a 14 y de estar dentro de la clasificación final de un evento, con 34; luego de clasificar noveno, el integrante de Force India hizo un buen arranque para subir al sexto puesto, mismo que retuvo tras el retiro de Ricciardo.
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Con este resultado, sin involucrarse en problemas, “Checo” es séptimo en el Mundial con 22 unidades, empatado con el australiano, en tanto que su coequipero Esteban Ocon también demuestra que fue una gran contratación, al llegar séptimo, su mejor resultado en su joven trayectoria en la Fórmula 1, con lo que subió a décimo en el certamen con nueve unidades.
Force India sigue en contra de las adversidades. Al no tener un auto tan competitivo en esta época del año, sus dos volantes han cosechado Top 10’s en las cuatro carreras disputadas, por lo que se consolidan como la cuarta potencia entre los constructores con 31 puntos, 13 más que Williams y 18 delante de Toro Rosso.
El nacido en Jalisco volvió a sumar puntos y es séptimo en el Mundial.
La temporada de la Fórmula 1 se adentra al mes de mayo, en el que se celebran dos eventos con historia dentro de la porción europea del calendario; en dos semanas, el Circuit de Catalunya, en Montmeló, España, será sede de la quinta prueba de 2017.
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