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Casi se completa el 25% del campeonato de la IndyCar Series, categoría que por tercera vez en cuatro años, entregó cuatro ganadores distintos en sus primeras cuatro fechas.
El francés Simon Pagenaud tomó el liderato general con la victoria obtenida la noche del sábado en Phoenix, Arizona, siendo su primer triunfo en óvalos, un tipo de pistas que no se le había dado a su favor en su trayectoria en los monoplazas estadounidenses, la cual data de 2007 pero es permanente desde 2012.
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Sin embargo, como era previsible, la congelación del desarrollo de los paquetes aerodinámicos que construyeron Chevrolet y Honda han demostrado, en los últimos dos compromisos, la superioridad de la marca estadounidense, aún cuando su rival japonés desarrolló un motor mejorado y tomó por sorpresa, en especial, a Team Penske, en las primeras dos jornadas, aunque para las siguientes dos, reestablecieron su dominio.
LOS CUATRO GANADORES
La dinámica de las competencias disputadas al momento han permitido ver cuatro ganadores distintos en las primeras cuatro fechas: en St. Petersburg, Sébastien Bourdais se reencontró con la gloria, en su reunión con el modesto Dale Coyne Racing, a lo que le siguió el éxito de James Hinchcliffe y Schmidt Peterson Motorsports en Long Beach. Ambos, con motores y kits Honda, se beneficiaron de banderas amarillas que fueron acorde con su estrategia.
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Fuera de esto, Penske y Chevrolet retomaron su condición de referentes y favoritos para tomar la corona: Will Power y Helio Castroneves se han repartido, en partes iguales, las pole positions disponibles, en tanto que Josef Newgarden y Simon Pagenaud se quedaron con las carreras en Alabama y Phoenix, respectivamente.
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Bourdais (izq.) y Hinchcliffe (der.) han sido protagonistas durante esta campaña.
LOS PUNTOS NO TAN BUENOS
Pero el común denominador en, al menos, tres de estas competencias, es la gran dificultad que los aero kits siguen generando para efectuar rebases, los cuales no han sido tan frecuentes como uno suele esperar; el evento en Phoenix fue un gran ejemplo, debido a que la combinación de un alto nivel de downforce, llantas que se degradan poco y pista con solo un carril apto para correr, hicieron del espectáculo una especie de desfile.
Algunas reglas tampoco han sido de la gracia de algunos pilotos y aficionados, aunque nadie ha llegado a un consenso para un cambio, como el cierre de los pits cuando sale el vehículo de seguridad, lo que permite a quienes hicieron detenciones tempranas ir al frente del pelotón. Así fue como ganó Bourdais. En contraste, Scott Dixon ha sido el mayor perdedor, a pesar de ser el más veloz en múltiples ocasiones.
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Aún así, la categoría mantiene el poco margen de diferencia entre los 21 autos que han competido hasta el momento, ya que el mínimo error en las clasificaciones hace la diferencia entre el primero y el último sitio de salida; las rivalidades no han surgido tanto como en años anteriores, pero los constantes accidentes de Mikhail Aleshin y Charlie Kimball los han dejado con no pocos enemigos deportivos.
Además, la diversidad de estrategias en los circuitos callejeros y permanentes demuestra que la parrilla da el 100%. 20 de los 23 volantes que han corrido este año han sumado, al menos, un Top 10’s.
Al momento, Pagenaud es líder general con 159 puntos, 18 más que Dixon, y 26 delante de Newgarden; Bourdais, Hinchcliffe y Castroneves los persiguen, con déficit de no más de 41 unidades; el colombiano Carlos Muñoz, de AJ Foyt Racing, es 14° en el ranking, con un séptimo puesto como mejor resultado, pero con desempeño complicado ante las limitantes de su equipo y la transición que éste ha hecho del paquete Honda al Chevrolet.
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Simon Pagenaud llegó a 10 victorias en la categoría, aunque la de Phoenix fue la primera en un óvalo.
En cuanto a asistencia, dejando de lado a Phoenix, los promotores de cada evento han quedado satisfechos con la organización y llegada de patrocinadores, categorías de soporte y eventos de índole social.
LO QUE SIGUE PARA INDYCAR
Ahora, comienza el tradicional “Mes de Mayo”, con la celebración de dos competencias en el Indianapolis Motor Speedway, incluyendo la edición 101 de las “500 Millas” del 28 de mayo, en el que el enfrentamiento Chevrolet vs Honda llegará a su clímax; este miércoles, las actividades oficialmente dan inicio con el entrenamiento privado que Fernando Alonso efectuará en el legendario óvalo, siendo su primer acercamiento con Andretti Autosport.
El día 13, se llevará a cabo la carrera en el circuito mixto del Speedway, en tanto que los entrenamientos en el óvalo arrancan el lunes 15.
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¿El anuncio de Alonso volvió a levantar el interés en la IndyCar?
¿Team Penske vuelve a lucir como favorito al título?
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