Alcanzar la conducción autónoma es, sin duda, uno de los mayores retos por los que trabajan en una frenética carrera los principales fabricantes de autos y las empresas tecnológicas. Japón no quiere quedarse atrás y ya trabaja en los futuros taxis sin conductor que utilizarán atletas y visitantes durante las próximas Olimpiadas en Tokio.
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En octubre del pasado año el primer ministro japonés adelantó que los visitantes de las Olimpiadas de Tokio podrían ver y hacer uso de taxis autónomos. La empresa japonesa Robot Taxi es la encargada de hacer realidad este proyecto cuyo objetivo es desarrollar un software capaz de operar un vehículo sin conductor y un servicio online que facilite el traslado de atletas y turistas entre las sedes olímpicas y las sedes de transporte de la ciudad de Tokio, todo a ello a tiempo para 2020 (recuerden que apenas faltan 4 años). El proyecto surge de la unión entre DeNA CO (un fabricante de software de juegos) y la empresa de robótica ZMP.
Prototipo de Robot Taxi sobre un Toyota Estima. Fuente: Reuters
Este lunes, según han informado, se han comenzado con las primeras pruebas en vías públicas en las que, por un periodo de diez días, algunos residentes de Fujisawa, a 45 km del sur de Tokio, podrán solicitar vía online o desde sus teléfonos móviles un Robot Taxi para que los lleve hasta un supermercado local, y de vuelta a casa.
Las pruebas se están realizando con minivans Estima de la marca Toyota equipadas con un sistema de cámaras estéreo ‘Robovision” y un sistema de procesamiento de datos, aunque la compañía ha señalado que está abierta a trabajar con otros fabricantes de autos.
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Taxi Robot planea en un futuro llevar a sus taxis tanto a centros urbanos como a zonas más remotas, donde el transporte público está limitado. Eso sí, la compañía ha dejado claro que se focalizará en el desarrollo de sistemas autónomos, no en construir un vehículo propio.
Hisashi Taniguchi, presidente de la compañía argumentó que “es complicado fabricar un vehículo desde cero teniendo en cuenta los costes de producción y la seguridad, y más cuando ya tenemos los mejores fabricantes de autos en Japón“.
“Nuestra estrategia es mantener nuestros costos bajos mediante la asociación con fabricantes para el hardware, mientras nosotros creamos la tecnología y el servicio”, señaló el presidente de Robot Taxi.
A LA CARRERA POR EL AUTÓNOMO
Los mayores fabricantes de autos del mundo y las firmas tecnológicas están como locos en la carrera hacia el desarrollo de los autos autónomos, con compañías como Toyota, Tesla o Google invirtiendo ingentes cantidades de dinero en desarrollar tanto el hardware como el software necesario para lograrlo.
El mes pasado General Motors anunció la inversión de 500 millones de dólares en Lyft Inc y declaró la intención de ambos de desarrollar una red de vehículos autónomos que ofrezcan un servicio de transporte compartido.
Por su parte, el gobierno ha señalado que contempla modificar las normativas para permitir que este tipo de vehículos sin conductor pueda transitar de forma legal por vías públicas. Aún así, desde el punto de vista de la regulación, Japón aún está a la zaga de países como Alemania o EEUU en este sentido.
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Fuente: Reuters
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